El carnaval de Artigas es organizado por la Intendencia de Artigas en acuerdo con la Comisión de Carnaval y FE.D.E.S.A. (Federación De Escuelas de Samba de Artigas).
Existen dos categorías de escuelas de samba, las del grupo especial y las del grupo de acceso, diferenciándose ambas por la cantidad de componentes y carros alegóricos, tiempo para realizar el desfile, así como el monto del premio que se le otorgará a la ganadora por parte de la Intendencia.
Los tres días en que se desarrollan el carnaval son el resultado de meses de preparación. Una vez finalizado se debe planificar los pasos a seguir para el siguiente año. En primera instancia se elige el enredo.
El enredo es el tema central en que se basará la escuela para organizar su desfile. A veces es elegido por integrantes de la directiva, otras veces por el “carnavalesco”. Este es una figura de gran talento y en general poseedor de un conocimiento general sobre arte. Es el ideólogo de todo el desfile, encargado de la concepción y desarrollo del enredo, del diseño de las alegorías, de las fantasías, de la organización de la escuela, etc.
En los meses siguientes las escuelas deben diseñar las fantasías, los carros alegóricos, al tiempo que los músicos crean y graban el samba enredo. En esta de etapas se integran e involucran una sucesión de trabajadores desde soldadores, herreros, costureras, pintores entre otros.
Algunas escuelas reducen sus costos adquiriendo fantasías y materiales en desuso por parte de las escuelas de Rio, Sao Paulo y Porto Alegre. Además, como parte del paquete, se puede acceder a los servicios de creación del samba-enredo. Una vez creado en Brasil, se lo envía cantado a capela a la escuela, que lo analiza e indica los cambios a realizar.
Adicionalmente a los premios repartidos por la Intendencia, las escuelas se financian con el aporte de terceros o con la organización de eventos, tales como comidas y rifas que se realizan en el año. A su vez, el público que desee desfilar adquiere su cupo pagando un precio acorde al ala elegida. En general, las alas cercanas a la batería tienen un costo más elevado ya que es el punto neurálgico de la escuela.
A finales de octubre algunas escuelas comienzas con los ensayos de la batería y en noviembre lo hacen en sus respectivas cuadras (sedes). Es abierto a todo público y con horarios fijados previamente por la Intendencia. En enero los trabajos se intensifican y se suman las actividades de financiamiento con la contracción de bandas al final de los ensayos.